□徐应佩

 

冬至节日将至，南通如皋对此节日十分重视，民谚云“大冬如小年”。因为每年农历11月内，约公历12月22日前后这一天阳光几乎直射南回归线，北半球白天最短，其后阳光直射位置逐步北移，白天逐步变长。古人有“冬至阳生”之说，《史记·律书》所谓“气始于冬至，周而复始”。从这一天起就开始“数九”，每九天为“一九”直至“九九”，《柳堡的故事》中所唱的“九九那个艳阳天哟”就是“尽九”春至，而非农历九月初九的重阳节。冬至为冬之极，而后就阳气生。在农耕文明时代，冬至是阳生之日与农事关系极大，把它看成小年，如同春节，家家户户都要穿新衣，办筵席，祭祖先。在外的人都要回家，不得回家的也思念家人。杜甫《冬至》说“年年至日长为客”，白居易又写有《邯郸冬至夜思家》：

邯郸驿里逢冬至，

抱膝灯前影伴身。

想得家中夜深坐，

还应说着远行人。

元代马臻也写有《至节即事》：

天街晓色瑞烟浓，

名纸相传尽贺冬。

绣幕家家浑不卷，

呼卢笑语自从容。

白居易家在陕西周至，外出至邯郸，正逢冬至日，思念家人，只觉得有灯影伴随着自己。诗中这“远行人”就是诗人自己。想着家人想自己，正是自己想家人。马臻的诗完全是写贺节的气氛与活动。早晨就焚香祈福，还传送名帖致贺礼。在室内的则玩起了“呼卢”——掷骰子，叫着“四五六、六六六、幺二三”之类，充满喜庆气氛。

古人重冬至因此日起阳气升，万物萌。今天我们虽然改用公历，但地球绕太阳公转的规律不变，工业文明时代还要有农业生产。农作物仍按自然规律生长，因而“冬至”这节气仍沿袭下来了。冬至后即准备春节（过年）了，规划明年的农事安排。