□刘志平

一条古老的运河，从我家乡流过，运河水流去了我的童年时光，孕育了我的成长。长大的我离开了故乡，身在异乡常在梦里把故乡探望，梦醒时一片惆怅，妻子问我：为何眼里噙满泪水？那是我在思念着故乡。

家住通扬运河旁，常在河边看白帆，船工号子随风起，风吹两岸稻花香。儿时的白蒲镇，很小，很美，像个羸弱的少女，有点诗意，又有点寒酸，是位小家碧玉。一条长而窄的青石板街，人称扁担街。街两边挤满了高高矮矮、参差不齐的民居，间或几家零星散落的杂货铺，暮色刚临则早早关门打烊。只有一弯冷月凄凄清清，照着泛着一抹银光的青石板。

夜色中的小镇少有灯光，唯有那夜泊的船家，船尾高悬的马灯、倒映在河面上的点点渔火，与天边的星牙遥相呼应，尚有一丝生气。没有电视，没有娱乐，没有电灯。一盏煤油灯，也要节能。只有早早入睡，尚能在梦中听到运河夜航船那高亢的汽笛声，圆我一个去城里看一看玩一玩的梦想。

一点也不热闹的小镇，陈旧，闭塞，小时候的我总想去外面的世界走一走，看一看，到大地方开开眼界，可那时的家境不富裕，哪有多余的钱让人出去玩。去一趟南通，那昂贵的汽车票就要花去好几天的伙食费。那时自行车很稀罕，也没谁肯把一辆宝贵的车子借给一个小伢儿。去南通只有乘坐那廉价的夜航船了，这还看母亲能否给那一角钱呢。

十岁那年的冬天，母亲终于答应给了我和姐姐二角钱，让我俩乘那午夜12点的小火轮，去南通城转转。那天夜里天很冷，外面下着小雪，我坐在床上裹着棉被坐着，硬撑着双眼死死盯着那台老爷钟。那台老掉牙的座钟，真像一位上了年纪的老人，步履蹒跚，老是不到那个点。我终于挺不住，迷迷糊糊地打起了盹。蓦然间远外传来了那高亢的汽笛声，我一骨碌翻身下床，拉起姐姐快步向船码头奔去。

黝黑的河面上射来一束耀目的光柱，高亢的汽笛一长二短骄傲地向人们宣告它的到来。我雀跃不已，船未停稳，就迫不及待地窜进船舱，低矮的船舱弥漫着呛人的劣质烟味和鸡屎臭味。狭窄的空间塞满了村民的鸡篓菜筐。我赶紧在窗口挤了一个位置，贪婪地望着那舱外的夜景，心里只想着早一点到达那盼望已久的南通城。一宵未眠，终于看到了远处那一片辉煌的灯火，城市之光在拂晓时向我揭开了她神秘的面纱，南通城随后露出靓丽的风姿。

时过境迁，故乡一去数十年，运河从远古走来，历经风雨，目睹了家乡的桑田沦海。今天的运河穿镇而过，运河边新建的商业大街，高楼大厦林立。琳琅满目的百货商场、酒楼、宾馆，栉次鳞比；摩肩接踵购物观光的人流，来往穿梭的汽车；造型新颖的住宅楼、居民小区、休闲广场，好一幅太平盛世、繁荣昌盛、春意盎然的欢乐图。

运河是故乡魂，故乡人靠运河水的滋润，生生不已，绵延不息。故乡人填平了浅吟低唱的小河沟，用宽宽的肩、挺拔的腰，挑出了这宽广的大运河。运河不再古老，它和我们当代人同样焕发出青春，如今这满载货物的大轮船，尽可开足马力，扯满风帆，融进长江，入海出洋，连接五洲四海。

登上故乡运河之上高高的桥，凭栏远眺，望运河之波奔流到海一往无前，溯历史潮流回首往事，感慨万千。何曾想到七十年前的家乡，这里是一片荒芜的田野，白昼枯草萋萋，野兔乱窜，夜间累累坟茔，黑鸦竞舞。是中华人民共和国的建立，国家优惠利民的政策，创业者的满腔热血，唤醒了这片沉睡的土地，火红的炉火映红了古运河的滔滔流水。如今运河两岸，高楼耸立，工厂林立，液压机厂、服装厂、黄酒厂各具特色，各显其能，以其精、巧、灵、美，创出了品牌，走出国门，名扬海内外。

如今的家乡，不再是江海一隅，出行困难。一条条直通北京，贯通南北、西南、西北，高速运行的铁路，四通八达。沿海高速、苏通大桥、崇启大桥、通江遂道，公铁连体，飞驾江海与上海携手，连接宁波跨海大桥；南通机场，展翅高飞；宁通高速，高铁与京沪，连为一体，朝发夕至，千里之遥，一日可回。“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”的神话已经实现。

而白蒲这块地上，农村公路交通四通八达。农家路不再坑坑洼洼，家家门前一条平平坦坦的水泥路。路好了，好多农家有了私家车，出门开车真方便，从沿海高速出口去南通，十五分钟就到，想想当年深夜坐着那夜班船小火轮，一夜无眠，受那般煎熬，真是天壤之别。

七十年，人类的历史长河，弹指一挥间。从1949年走来的中华人民共和国，她所创造的巨大成就永驻史册，让世人瞩目，让世界惊叹。祖国翻天覆地的变化，祖国日益强大富裕，让中国人民扬眉吐气。中华民族昂首挺立在世界的东方，向全世界展示着她的风彩。这对我们每一个中国人来说，幸运和自豪，我庆幸我是一个中国人，生长在这一个伟大的时代。

绵延千年古老的通扬运河，她自北向南，贯穿江海平原，养育了优秀的江海儿女，滋润了丰饶富裕的江海平原，运河经济带动了整个江海地域的发展，充分显示了她独特的资源和勃勃生机。

遥想当年乘坐夜航船的情景，由衷感叹家乡这七十年的巨大变化。而那张旧船票又将如何诉说，它只能让我收藏在心中，因为它是我童年的记忆，记载着家乡交通的变迁。而今，我国实施的一带一路宏伟蓝图，古老而充满活力的运河入江汇海更显优势，进入了这一崭新的运河时代。

童年的记忆，让我铭记。这一张旧船票能否让我带你一起登上这新时代的宇宙飞船。