□吴红梅

如皋盐业的发展历史可追溯到2200年前。据1995版《如皋县志》、2010年版《如皋市志》记载：西汉初年，如皋沿海地区开始煮盐。吴王刘濞招募天下“亡命人”在蟠溪等地区煮海水为盐，史称吴盐。此后，域内盐业继续发展。

新中国诞生后，如皋还兴办了一家红色盐厂。1959年7月11日的《如皋大众》（现存于市档案馆），刊登了一则《如皋盐场出盐了！》的消息：

我县在如东县新建的一个盐场，已经出盐了，并于“七一”向县委和县人委报喜。兴建这个盐场时，全县共出征民工七千多，前后经过三个多月的苦战，在荒无人烟的海边滩上挑了一万多米长的海堤。这次出的盐是结晶盐，仅是小量的试验性生产。全场建成以后，产盐面积达三万零七百多亩，年产量可达三千多吨，产值达八百多万元。这么多盐，按每人每年用十斤计算，可供全县百多万人吃五年零八个月。盐产出后，又给全体工人一个很大的鼓舞，他们表示早日建好盐场，生产更多的盐。

这则新闻中提到的盐场就是1958年12月，如皋县委响应“向海中取宝、叫荒滩献盐”号召，在如东县小洋口地区兴建的地方国营如皋盐场。盐场位于如东县光荣、丰利两人民公社以东，西起小洋口闸，南以栟掘公路为界，南北东三面环海。1959年3月，全县民工8656人，组成11个施工大队至洋口海滩围堤。7月，完成土方73万立方米，筑成海堤长10公里，开纳潮河10余公里。7月1日，新建的如皋盐场向如皋县委和县人委报喜：出盐了！