□王小星

清末民初，实业救国思想逐渐兴盛。在此背景下，沙元炳不遗余力兴办实业。他曾追随张謇，先后投资大生纱厂、广生油厂、新生面粉厂、资生铁厂等；投资上海长江大达轮船公司、通扬内河轮船公司、沿海垦牧公司等，还担任过广生油厂经理。同时，他在如皋兴办地方实业，努力发展本土经济。

广丰腌腊制腿公司。如皋火腿产生于清咸丰初期。浙江兰溪的商人在如皋用本地猪试制成功，并且在如皋城北开了同和泰腿栈。光绪二十一年，沙元炳等乡绅创办广丰制腿栈（又称广丰腌腊制腿公司），所产如皋火腿品质优良，风味纯正，获美国檀香山博览会奖；宣统二年，公司所产火腿在南京“南洋劝业会”上获优异荣誉奖；民国三年，在 “巴拿马太平洋世界博览会”上一举获得金奖；其后在历次“江苏省物品展览会”和“西湖博览会”上都获得优秀奖项。由此，如皋火腿与浙江金华、云南宣威火腿齐名，合称“中国三大名腿”，产品远销欧美。广丰腌腊制腿公司得到较快发展，在上海设有三间门面的分庄，每年冬季，收购瘪猪（已宰杀，去头和内脏）数万头。民国十八年，城区腿栈11家，各镇共有17家，年产火腿53.4万只，价值138.35万元。

大豫盐垦公司。明清以来，苏北沿海涨出不少陆地。这些地除作为盐场之外大部分是荒滩。光绪二十七年十月，张謇、汤寿潜等人发起成立通海垦牧公司。沙元炳学习张謇，参与其中。在如皋东侧掘港场南滨海地区成立的大豫盐垦公司，隶属于“通泰盐垦五公司”。近来，南通发现民国十五年发行的“通泰盐垦五公司第一期债票”，债票定额三百万圆。印有“通泰盐垦五公司董事会代表大豫公司沙健庵”等字，并有沙元炳的印章。由此可知，该公司至少到 1926年时依然正常运转。

广生德中药铺。清末，如皋农村所产动、植物药材销路不佳。沙元炳于是联合钱莲塘、汪云龙等人合资创设广生德药材行于如皋城丰乐桥西，经营药材批发和收购地产药材。其后，沙元炳又继续召股，开设广生德新记中药号，丸、散、膏、丹、露、酒、饮片一应俱全；参、茸等贵重药物应有尽有。中药号有店员、工人共40多人。

除此之外，沙元炳当时还创建了裕如钱庄、鼎丰碾坊等企业。虽然他的企业与中国近代民族资本主义企业一样，存在着资金少、规模小、技术力量薄弱等困难，加上战争等因素，尤其是在沙元炳去世后，多数企业免不了倒闭破产的命运，但它们的出现还是使如皋地区的现代化进程大大加快，活跃了城乡经济，改善了如皋百姓的生活。沙元炳先生通过创办实业贡献地方经济，以及在实业创办和管理中所体现的敢为人先、开拓进取的企业家精神是值得后人怀念和敬仰的。