如皋运盐河的历史，可以追溯到西汉初期。据《扬州府志》《如皋县志》诸书记载：

吴王濞开邗沟自扬州茱萸湾通海陵仓及如皋蟠溪。濞以诸侯专煮海为利。凿河通道运海盐而已。

宏观上看，运盐河（即吴王濞所开邗沟）从扬州过泰州（海陵），就流入如皋境内。此河历史悠久，又多次疏浚，其变迁史颇为复杂。现据历代《如皋县志》诸书记载，将其途径及其疏浚史，整理如下。

运盐河从泰州又东流120里，入海安牙桥；又东流4里，入立发，进入如皋境内；又往东南方向再流5里，入三十里墩。随后分别流入柴湾、如皋县城壕河等地。

直至今日，如皋城内的护城河（壕河），仍被视为古邗沟（运盐河）段，不无道理。明嘉靖《如皋县志·区域》记述：“运河西北从淮扬来，旧行县治。后成化年间，知县胡昂浚县西南小流。嘉靖年间，巡抚都御史郑公晓筑城开濠（壕），通运从西南，绕向东北，至丁堰，分流入海，南折至白蒲。”疏浚城内运盐河的其余记述颇为丰富，也佐证了上述记载：运盐河从北水关入城，名为玉带河。吕克孝记述，玉带河亦名市河，即古运盐河。成化年间知县胡昂疏县南支流，经绕治前，易名玉带。嘉靖间，都御史郑晓筑城浚壕，舟皆沿壕而行……万历年间，摄篆江都教谕马晨复浚学宫，迤东河，启东水关，出合运河，仍改河流之直。邑人曹绣《泛玉带河》作有“今夕为何夕，河水光堪摘；与兹素心人，中流待月白”。河水再南流，过佘家桥，通仓家桥折入西南，转东过曹家桥，径古北极门桥。居民稠密，河尽湮塞，仅存一线，才令流水而已。清乾隆十三年邑人徐建杓疏浚此处，黄克业为此作《治央渎碑》。又有河水东流县署后，过贾家桥，至玉带桥，入洗钵池，会治南水出东水关，入于壕。又一水流从通仓桥南流径丰乐桥，旧有支流入海月寺，经六桥南流，合于凤凰池绕出谢恩桥，南至秀水巷，绕如皋村故址（《太平寰宇》记：县西一百五十步有如皋港，港侧有如皋村，今易名秀水巷），又南径雁桥，一水折而西过小石桥、砖桥至杜家池；一水折而南，转支家庄（胡瑗讲学旧址，有碑曰“安定故里”），流入学宫泮池。

城外壕河流入龙游河，东贯于运盐河。又东流10里入汤家湾邗沟铺（吕克孝志云：相传吴楚会于邗沟，即蟠溪地也），又东流5里至东陈镇，又流3里至丁堰闸东流，为诸场盐河之总口。又南流10里至刘司铺，又南流10里至林梓，又南流13里径三里楼子，又南流3里至白蒲。此处有宋海运石闸故址。《宋史·河渠志》：绍兴年间，金兵南下，侵犯淮南，宋人奉旨烧毁扬州湾头港口闸。泰州姜堰、通州白蒲堰，即谓此闸也。又南过北石桥至西亭坝，入通州。

关于白蒲段的说法，《宝应图经·卷三》记述较为详细。据此：宝应黄浦溪，县北二十里。相传吴王濞置白蒲至黄浦五百余里，捍盐通商，今废。又通州白蒲闸在州，白蒲镇今废，其石犹存。又运盐河自江都湾头起东行七十里至斗门入泰州界，又东行一百六十里至海安入如皋界，又东南行一百一十里至白蒲入通州界（《宋史·河渠志》作白莆，莆蒲一也。白蒲即白浦。宋《楼钥北行录》，黄浦镇作黄蒲。《舆地纪胜》黄浦堰、黄浦镇并作黄莆。《嘉靖惟扬志》黄浦溪作黄蒲溪、黄浦堰作黄莆堰。其实一也。黄浦在宝应，白蒲在通州。自黄浦立堰东南至通州白蒲，正五百余里。万历《扬州志》又载如皋黄蒲溪在县西北，其地多产黄蒲。此别一地，非吴王筑堰处）。

这段记述有三点值得注意。一、《宝应图经》所述古邗沟（运盐河）途径，与历代《如皋县志》记述基本一致。二、如皋境内的运盐河最初的终点在蟠溪，经历代疏浚后，最终到达白蒲。三、明嘉靖《如皋县志·区域》瀛溪在县西北安定乡，西通泰兴，东接黄蒲溪。黄蒲溪在县西北，西接瀛溪，东接运河。其地多产黄蒲。《宝应图经》指出，黄蒲（黄浦）有两处，一在宝应，一在如皋西北。事实上，如皋境内的黄蒲最初并非吴王筑堰修沟的地方。

回顾上述第一点，再参阅沙元炳先生修订的《如皋县舆地图》，西汉古邗沟（运盐河）如皋段，只包括从立发西北至如城、如城至丁堰，丁堰至白蒲三段。丁堰往东至掘港段，图上标为“串场河”。此段是后来在唐之前，随着大陆向东成形，重新修造的，但实际主要用途也是用来运盐的，但不知何故如皋、宝应等志书，均将此段排除在古邗沟（运盐河）之外。

清同治四年，著名学者莫友芝来如寻书，于四月十五日写道：

县丞相访，方卸署掘港主簿，言通州各盐场私垦为稻田者甚多。掘港尤甚，此亦场灶凋敝之一原也。通、如交界东社一带为洋盗逋逃薮，上游未尝议及，殆无有以告之者耳。

原本任职掘港的官员，告诉莫友芝掘港、通州等地盐场，都已被农民纷纷占用，耕种稻子，足见盐场荒废不少。时至清末，如皋盐业式微，运盐河名不副实，遂易名通扬运河，此运盐河之末也。

（本文由如皋市地方志办公室整理）