□小星

汉代邗沟至今已有两千余年，为世界最古老的水利工程之一。这条古运盐河将如皋海边所产的盐源源不断地通过扬州大运河贩卖到全国各地。

繁荣如皋。如皋历史上有“金如皋”之称，而如皋的富裕主要来源于盐业经济。《两淮盐法志》称：“蟠溪煎盐区为两淮、江浙地区煎盐之始。”如皋所产的盐叫“吴盐”，洁白如雪，备受推崇。历代以来，从如皋场沿邗沟运盐至扬州包装转销全国各地的运盐船，络绎不绝。因此如皋集聚了较多的人口，运河沿线催生了较多的城镇，如皋境内有如城、丁堰、东陈、白蒲、林梓、柴湾等。可以说汉代邗沟哺育了如皋百姓，兴旺了古邑雉水的经济。

遗存较丰。2000多年来，邗沟带来了丰富的如皋地方历史文化。首先是盐文化，包括煮盐技术、盐运、盐政、盐税、盐商等，如皋古代盐文化系统而完备。其次是建筑文化，沿途的城镇因盐而兴，也留下了丰富的建筑遗产，如皋城内有残存的汉河，城外有蟠溪以及尚在发挥功能的通扬运河如城—柴湾段；其余则有水绘园、东水关、孔庙、十里铺隋唐墓群等。第三是人文遗产，例如唐代圆仁和尚过如皋留下记载，清代盐商汪之珩出资刊行《东皋诗存》48卷，以及一批文化名人在如皋留下的印迹。

地位重要。国内文化史学者殷力欣、中国文化遗产研究院副研究馆员温玉清，均认为“扬州——如皋之间的汉代盐道（茱萸湾——蟠溪）、明清运盐河，实为运河最重要的支流，亦是中国大运河历史文化遗存不可分割的部分，也应引起足够的重视。”

保护和开发古运盐河对如皋经济社会发展有着积极的作用：

1.保护历史文化。邗沟作为京杭大运河的重要支线，为历代经济发展发挥了重要的作用，书写了扬州至南通运河沿线地区两千余年来的人类史、经济史、文化史等。如皋作为汉代邗沟的运盐源头，尚有各类宝贵的遗存，具备较高的历史、科学、建筑、人文价值。2.丰富大运河文化带内涵。目前，汉代邗沟如皋段部分河道仍在当代生活中发挥着作用，是仍充满活力的历史文化遗产。国家大运河江苏段文化保护传承利用规划把海安、如皋列为大运河文化带规划核心区。丰富如皋段大运河文化带内涵，有利于提升如皋的知名度。3.拓展如皋全域旅游项目。运盐河两边有众多的古迹遗存，有着丰富的人文遗产。这有利于拓展全域旅游项目，打造新的如皋旅游名片，助推经济社会发展。