□太原

白蒲顾延卿先生，逝世于民国六年，乡谥“尚洁先生”，即乡人在其逝后称他为“尚洁先生”。顾氏考试不顺，屡屡失败，未能考中举人。但是他水平很高，能诗能文，成为张之洞幕僚，又追随无锡薛福成出使欧洲。作为一名才子，他成为“江苏五才子”之一（其余四位是他的好友：范当世、张謇、周家禄、朱曼君）。乡人对他的尊称，意味着他崇尚廉洁，做人清清白白。孟子云，君子有三乐，其中一乐便是：仰不愧于天，俯不怍于人。顾氏有此一乐，堪称正人君子。

他的诗作中，常常写梅花，表达自己廉洁之情（可见2020年1月6日《江海晚报》刊出的《皋人“书梅”品自高》）。他还作有一首《二月初六日幽兰开》（录入《顾延卿诗集·卷十二》）：

细想芳兰品，无花非帝心。出群万草上，幽独一枝深。春气惊天地，香名异古今。良宵明月影，珍重惜分阴。

这首诗作，不禁使人联想到另外一位喜好兰花的如皋名人——“明末四公子”之一的冒襄。他俩都以兰花自比。兰花是君子的象征。君子为人清白，为官清廉，有别于“万草”（象征普通百姓）。顾延卿通过写兰，抒发心中性情，廉洁之心，跃然诗中。

他的好友中，也不乏清廉的名人。譬如张謇创办纱厂遭到诬陷。南通通州知州汪树堂含沙射影，造谣张謇挪用办厂资金。张氏为官为商，都是清清白白。他自号“啬翁”，平日对待自己极其吝啬，贪财何用？在办厂过程中，他从未动用一分钱集体款项。顾延卿赞许张氏的廉洁，撰有《厂儆图为季直题》四首，以示支持。

他为乡人鸣不平，办实事，都是自愿，无需任何礼品。当年江南太平军已经被消灭，可是设置在白蒲的关卡，照旧收取百姓税钱。这实在是不公平。顾延卿几经波折，最后上书友人曾国荃，才彻底取消老家的关卡。百姓无不称赞。

民国六年，即1917年，顾延卿离世。他的好友张謇于悲痛中，赋诗一首，以示怀念：

昔年乡里推同辈，周顾朱张范五人。旗鼓颜行差少长，风云旅食各冬春。君甘颓放成聱叟，世与遗忘作幸民。曙后一星余我在，怆怀葭埭绝车轮。

若不是平日里，顾延卿崇尚廉洁，乡人肯定不会称他“尚洁先生”，张謇也不会赋诗怀念他了。