□丛越

如皋素有“教育之乡”的美名，有史可寻，有书记载。如皋的学校教育，始于南唐，兴于北宋，传于明清，盛于民国，惠及当下，可谓：古邑教育续千年——学宫不废，弦歌不绝，经久不衰。

两宋时期，首推理学家、思想家、教育家胡瑗（993—1059年），即安定先生。他创立“苏沪教法”，提倡“明体达用”，为国家培养众多实用人才。宋神宗询问臣子，胡瑗与王安石谁更优秀？答案居然是胡瑗。直至民国，国学大师钱穆先生在《国史大纲》中仍对胡瑗倍加推崇。王安石、钱穆都是鼎鼎大名的，他们的衬托足以说明胡瑗在中国教育史中的地位举足轻重。

进入清朝，如皋还涌现出两位帝师。一位是戴联奎（1751—1822年），字紫垣，如城人，官至都察院左都御史。另一位是沈岐（1773—1862年），白蒲人，同样官至都察院左都御史。道光帝有3位老师，其中两位来自如皋，即戴联奎、沈岐，另一位是曹振镛。戴联奎还是嘉庆皇帝的老师。有清一代，成为两位皇帝的老师仅有3人，另外两位是汤若望、翁同龢。汤若望、曹振镛、翁同龢都是中国历史的顶尖名人，来自如皋的戴联奎、沈岐，亦非等闲之辈。他俩彪炳史册，说明如皋教育的成果不仅仅结在如皋一隅，而是对中国的近代史进程都有或多或少的影响。

时入清末，国运式微，东衰西盛，西学东渐。遭此“数千年未有之变局”，实业家、教育家、诗人沙元炳（1864—1927年）挺身而出，率领堂弟沙元榘、益友张藩（张树屏）、书画家许情荃（许树枌）等饱学之士，致力本土教育，延续乡邦文脉，开启家乡近代化进程，确保如皋教育的领先地位。他在“三张”（南京张之洞、南通张謇、如皋张藩）的鼎力相助下，于光绪二十八年（1902）创办如皋公立简易师范学堂（今如皋高等师范学校）。如皋公立简易师范学堂与京师大学堂师范馆、南洋公学师范院、通州师范学校3所名校交相辉映，成为中国师范教育肇端。如皋公立简易师范学堂又兼办小学、中学，成为今如皋师范附属小学、如皋中学的前身。不谈沙氏创办的其他学校，仅仅是如皋师范、如皋中学、如师附小3所百年名校的诞生，他对于本土教育的贡献足以彪炳史册。

沙元炳致力教育，究其缘由，汲取如皋千年文化精髓，是不可忽视的深层因素。纵看沙元炳诗文，他素重乡缘，作有《胡安定先生〈中庸义〉序》《胡安定先生〈春秋义〉序》等，还为如皋孙氏、高氏、朱氏编修的族谱作序。1908年腊月，他购入吴经元山水十二帧，欣喜若狂，装裱题诗。吴经元（1720—1804年）为如皋白蒲人，附监生。因为搜集东皋印派史料，笔者才在《吴氏宗谱》中寻得他生平史料。他的名气远远不及胡瑗，沙氏何故如此兴“诗”动众？只因楚弓楚得，乡缘乡情。又观沙氏藏书，尤重乡邦文献。他的如此嗜好，就连大总统徐世昌都有耳闻。徐世昌编选《晚晴簃诗汇》，记载沙元炳“留意乡邦文献，尝搜集先哲遗书，多至百余”。